Kristinn Jóhannesson har sedan 1970-talet utfört en obruten insats som kulturförmedlare mellan Island och Sverige, Hans djupa engagemang för såväl isländsk som svensk kultur har närt ett mångfacetterat och levande gemensamt fält av litteratur, musik och vetenskap. Som lärare och kulturförmedlare har Jóhannesson främjat det bästa av den klassiska nordistiken och den samnordiska kulturen. Krönet på hans gärning, hans bidrag till översättningen av Islänningasagorna i fem band, är resultatet av en kulturell naturkraft, fast förankrad i den gemensamma skandinaviska kulturen.
Kristinn Jóhannesson är väldigt överraskad men mycket glad över erkännandet.
– Jag arbetade främst som lärare i isländska och skrev bland annat uppskattat undervisningsmaterial för svenska universitetsstuderande. Som fortsättning på detta ledde jag det så kallade fredagsseminariet, där mina elever på fortsättningsnivå tillsammans med forskare från olika ämnen som nordiska språk, historia, litteraturvetenskap, religionsvetenskap etc. läste olika fornisländska texter på originalspråket och granskade dem utifrån olika synvinklar.
Islänningasagorna
Utländska studerande sökte sig gärna till Göteborg för att delta i dessa seminarier. Denna seminarieverksamhet bidrog också till att framstående medlemmar i gruppen översatte bland annat Snorri Sturlusons nordiska kungasagor och Eddan under Kristinn Jóhannessons handledning.
– Höjdpunkten på detta översättararbete var ”Islänningasagorna. Samtliga släktsagor och fyrtionio tåtar”, som översattes av bland andra flera av seminariets deltagare under ledning av mig samt Gunnar D Hansson och Karl G Johansson.
Utöver att göra isländsk litteratur tillgänglig för svenskar har Kristinn själv översatt en del nutida litteratur från svenska till isländska, som till exempel ”Sommarboken” av Tove Jansson samt dikter av bland andra Nils Ferlin och Evert Taube.
Just nu kontrolläser han tillsammans med Gunnar D Hansson en svensk översättning av ”Sturlunga”, en omfattande textsamling som beskriver 1200-talets Island.
– Dessa texter ger viktig information om det isländska samhället och kontakterna med övriga Europa. Det är en logisk fortsättning av arbetet med släktsagorna, säger Kristinn Jóhannesson.
